Tina Turner: what's age got to do with it?

Anna Mae Bullock a du chien. Tout le monde sait ça. Des afficionados de la dernière heure, ados ou jeune vingtaine sautant en rythme sur The Best et Steamy Windows en 2009, aux publics de ses premières scènes, déjà subjugués par l'animalité, l'aisance, le charisme de la tigresse en... 1957. Vous avez bien lu, c'était il y a plus d'un demi-siècle. Lorsque Tina a débuté, Michael Jackson n'était pas né et Elvis avait 22 ans.

Outre le fait qu'elle constitue une publicité vivante pour les crèmes de beauté -sans avoir jamais signé un seul contrat de pub pour l'une d'elle-, sur l'effet régénérant du rock et sur les extraordinaires avantages du métissage Black/Cherokee, Miss Turner est également l'icône des femmes libres, intelligentes et pleines de sagesse, de celles qui forcent l'admiration.

La Erin Brokowitch du show-business contemporain.

Pas vraiment classe, mais élégante par tempérament, par les choix qu'elle a posé à des moments critiques de son existence, par sa loyauté envers le public, ses musiciens, son entourage. Mamie a la reconnaissance du ventre, ce n'est déjà pas si courant dans son milieu.

Quand elle sort -essorée, dans tous les sens du terme- de son mariage infernal avec Ike par la petite porte d'un divorce ruineux avec pour unique compensation (ce sont les deux seules choses qu'elle a exigé, la bravache!) la

jouissance de son nom (Turner) et l'interdiction pour Ike de l'approcher, Tina est contente. Libre comme l'air, débarassée de la présence cocaïnée et brutale de son ex-mari, qu'elle a fini par haïr après l'avoir pourtant aimé (mais n'est-ce pas là le propre de toutes les histoires d'amour qui finissent mal?). Précision: elle vient d'avoir 40 ans.

Elle en gardera cependant certains stigmates: Tina déteste la came et l'usage de cette dernière dans son entourage, tout autant qu'elle ne supporte aucune violence physique ou verbale. Dorénavant, quand on bosse avec Tina Turner, on se comporte en personne civilisée, on s'exprime posément, on écoute l'autre, on fait preuve de respect, on s'amuse (on est quand même pas au bagne) mais alcool rieur et filles sympas, rien de plus. Zenitude obligatoire sur le CV, quoi. Elle reste également le boss. Gentil Boss, mais Boss quand même. Tous les musicos qui l'accompagnent depuis son come-back (elle n'en a pas changé, ce sont les mêmes sur qui elle a pu compter devant des assistances clairsemées qui ont le privilège de l'accompagner depuis plus de vingt ans dans les salles et les stades les plus prestigieux du monde) le savent: le patron, c'est Tina. Un conseil: surtout, ne pas jouer au macho avec elle. Car alors Tina-Dalai-Lama se transforme en modèle du genre félin: la morsure est rapide et définitive.

Influence immédiate de ce qui lui a donné la force de quitter Ike, le fric, les villas et tout ce qui allait avec: le bouddhisme. Tina y tient tellement, à son cher Bouddha, que l'un de ses (très) rares caprices contractuel est l'aménagement d'un espace dans sa loge pouvant être dédié à... son autel. On est évidemment loin du service en cristal et caviar obligatoires de Mariah Carey mais les faits sont là: Tina Turner, avant d'enflammer une salle ou un stade sur n'importe lequel des cinq continents, psalmodie. Comme elle le fait chez elle plusieurs fois par jours depuis 1976.

I love Europe

Chez elle, c'est à Zurich ou à Nice. L'Europe donc, sa plus grande histoire d'amour avec la musique.

Elle n'a jamais oublié qu'après son divorce, aux USA, elle n'était plus personne. Une has-been au mieux, condamnée à des galas pathétiques dans des casinos qui ne l'étaient pas moins. Rayée de la carte en un jour ou presque. Pour eux, en 1976, elle est vieille, c'est Ike qui l'a faite, sans lui elle ne vaut rien. Tandis que l'Europe, sensible à son animalité tonitruante mais classe, ne l'a pas abandonnée. En Allemagne, en Grande Bretagne, en Belgique, aux Pays-Bas ou en France, Tina parvient encore à jouer devant des foules correctes dans des salles de son rang. On est loin de ce qu'elle fera une fois revenue au premier plan, mais elle ne se retrouve pas dans une voie sans issue comme aux USA.

Du coup, entre la béatitude du Lotus et le thé au fleurs d'Hymalaya, Tina semble éprouver quelques difficultés à regarder sa patrie d'origine autrement que de haut. Zen mais la dent dure, Mamie. Quand on lui demande pourquoi l'Europe plutôt que les USA, sa mère patrie, elle rétorque finement qu'elle aime la délicatesse des goûts européens, qu'elle y trouve plus d'élégance et de finesse, qu'elle en apprécie la culture ancestrale et la qualité de vie. Un moyen comme un autre de balancer qu'à ses yeux, les USA sont grossiers, parfois vulgaires et dépourvus de toute subtilité. C'était bien la peine que Bush lui file la médaille du Congrès.

Quand elle sort un double album live compilant en tous sens ses deux premières tournées triomphales et monstrueuses d'après come-back, c'est une gifle supplémentaire pour nos amis ricains: l'album s'intitule "Tina Live in Europe" et reprend des enregistrements allemands, suisses, britanniques mais zéro US.

Et quand il s'agit de sortir des dvd des tournées suivantes, ce seront successivement Barcelone, Amsterdam, Londres et Arnheim qui auront les honneurs. Quand on vous dit qu'elle aime l'Europe!

Un journaliste visitant sa somptueuse propriété à flanc de falaise sur les hauteurs de Nice lui demande, candide: "Quand vous regardez tout ce chemin accompli et cette magnifique maison par exemple, vous vous dites que vous le méritez?" Dans un éclat de rire, réponse de la tigresse au volant de son 4X4: "Oh! Non, non... je me dis que je mérite plus!".

 All over again

Lorsqu'elle recommence à zéro, elle a 40 ans. Autant dire un dinosaure dans le milieu du rock et de la pop en ce temps-là. Elle peut compter sur le soutien sympa d'autres quadras qui l'adorent et non des moindres: Mick Jagger évidemment, David Bowie, Clapton, Mac Cartney, Phil Collins... excusez du peu, mais le gratin briton voue un véritable culte à Tina, à son feeling renversant, à ses jambes interminables (réglons ce point définitivement: pour les avoir vues de près, votre serviteur vous le confirme: elle est définitivement roulée comme une déesse), à ses talons et ses jupes de cuir ultra-courtes qu'elle seule peut porter sans avoir l'air d'une pute, à sa voix rocailleuse ("elle n'est pas jolie mais elle dégage quelque chose" dit Tina de sa propre voix... on perd la nôtre devant un tel aveux de modestie), à son dynamisme indomptable sur scène comme en studio. Pour eux, la cause est entendue et Bowie le résumera assez joliment: "Etre sur la même scène qu'elle, c'est un privilège".

Sa maison de disques croit si peu en elle qu'elle la signe uniquement sur le marché britannique. La simple idée d'un nouvel album de Tina Turner sur le marché US les fait ricaner. Ca ne durera pas.

Tina Turner peut se vanter d'avoir signé, en plus d'une des carrières les plus longues que le show-business ait jamais connue (elle est déjà une professionnelle sur scène quand les Stones et les Beatles en sont encore à gratter de la guitare dans la chambre familiale), le come-back le plus extraordinaire de l'histoire du rock. C'est simple, on pourrait résumer par: repartie de moins que rien (endettée jusqu'au cou par le remboursement des concerts de la revue Ike et Tina dont elle a accepté la responsabilité des annulations suite à son divorce, Tina survit un temps en conservant même les points épargnes du supermarché du coin et en vivotant chez une amie), elle est arrivée au sommet: en1984, l'album "Private dancer" signe un retour tonitruant, tant artistique que commercial. Outre l'aspect "compte de fée" de son histoire, il faut y voir aussi, plus prosaïquement, la volonté en acier trempé d'une artiste littérallement possédée par le blues et le rock et dont le comportement honnête et franc ne lui a jamais mis le métier à dos.

Primo, les chansons sont excellentes. Secundo, elle leur donne une vie propre et un son unique, y apportant sa fougue, son expérience, son appétit colossal de rock. Tertio, l'âge lui va plutôt bien. Ce serait même un euphémisme: Turner montre un corps et un visage alliant une forme de maturité à un tonus physique exceptionnel, on la croirait plongée dans un élixir de jouvence. Ce que le divorce fait à l'intérieur se voit à l'extérieur, quoi. Les danseuses à côté d'elle ont 25 ans et ça ne se voit pas! Elle enchaîne les concerts comme une dévoreuse de scène et pour qui l'a déjà vu en action, une performance de Tina Turner live ce n'est pas de tout repos. A partir de ce moment, elle rejoint la royauté du rock. Records de vente (plus de 20.000.000 de l'album Private Dancer vendus quand même... en matière de come-back, elle place la barre très haut), records de billets en tournée (Tina conserve la couronne du plus grand nombre de spectateurs pour une seule artiste, clôturant chaque tournée avec un bilan compris entre 2.5 et 4.5 millions de spectateurs, plus que les Stones, plus que Jackson et n'importe qui) pour en arriver finalement à un bilan ébouriffant de plus de 200.000.000 de disques vendus, des récompenses (Grammys, Bilboards Awards et tout ce que la corporation compte de trophées) à la pelle et une retraite sereine et heureuse entamée en 2009, probablement en jetant un oeil sur une vie qui ressemble à un roman. Le come-back triomphal ne s'arrête pas à un album. Durant les années 80 et 90, elle en sort 4 de plus. Tous blockbusters et artistiquement réussis ("Foreign Affair", incluant "The Best", étant sans doute l'un des meilleurs).

Elle en profite même pour collaborer avec The Edge de U2, histoire d'habiller le James Bond nouveau d'un "Goldeneye" tubesque qui écrasera tout sur son passage et redonnera vie aux mythiques génériques des aventures de 007. Ce n'est pas la première fois qu'une collaboration producteur/interprète avec elle aboutit à un résultat d'exception. Ce flingué de Phil Spector (comme le disait Gainsbourg, "le génie ça démarre tôt, et il y a des fois, ça rend marteau") l'avait déjà repéré en 1968, sortant Tina de la prison de Ike le temps de produire et enregistrer "River deep, Mountain High", cavalcade et déluge sonore sur lesquels la voix de Tina surfe avec une parfaite aisance puissante et évocatrice.

Tina Turner n'est qu'interprète à quelques exceptions près. Mais s'il y en a une qui aura rendu ses lettres de noblesses à l'art de l'interprétation, qui peut mener une chanson de rien à la performance monumentale, c'est bien elle. Elle donne la pleine puissance de ses capacités en live.

Nice and rough

Ayant aligné avec satisfaction une invraisemblable liste de tubes réguliers sur les deux décennies suivant son come-back ("What's love got to do with it", "Private dancer", "Addicted to love", "It takes two" (en duo avec Rod Stewart), "Tonight" (en duo avec Bowie), "It's only love" (en duo avec Bryan Admans, Tina aime bien partager), "Typical male", "Better be good to me", "Two people", "The Best", "Steamy Windows", "Be tender with me baby", "I don't wanna lose you", "I don't wanna fight", "Goldeneye", "Cose Della Vita" (en duo avec Eros Ramazzotti, elle les aura tous fait!), "Wildest dreams" (ah! non! ce coup-ci c'est avec Antonio banderas), "Whatever you want me to do",  "When the heartache is over", "Whatever you want, whatever you need", etc...) Anna Mae Bullock, à 70 balais, a décidé, après une dernière tournée (titre d'un quotidien lors de la première à Kansas City: "Britney, Madonna, Lady Gaga, look and listen: this is how it should be done") de consacrer un peu de temps à la popotte et se décide finalement à prendre sa retraite.

Enfin, retraite... adieu le rock ("j'arrête avant de ne plus être à même de vraiment donner aux gens ce qu'ils attendent de moi" dixit elle-même) mais bonjour -encore- le Bouddhisme, Tina enregistre à présent des disques de chants et de contes avec deux amies. Et pour fêter le tout dignement, elle a décidé de revenir sur la promesse qu'elle s'était faite depuis 1978: elle va épouser son compagnon Erwin Bach, 57 ans, à l'été 2013. En effet, l'expérience du mariage ne l'ayant que moyennement persuadée, Tina avait fait serment de ne plus jamais se laisser passer la bague au doigt. Le temps -et l'infinie patience de Mr Bach- auront eu raison de sa parole. Prenant la nationalité suisse au passage, elle s'est visiblement décidée à organiser une succession qui lui ressemble: claire, organisée, attentive.

Tina fêtera à cette occasion ses 73 ans. Seul bémol: sans chirurgie esthétique (excepté, de son propre aveux, le nez retapé suite aux coups à répétitions reçus et la poitrine remontée par pure coquetterie!), sans artifices d'aucune autre sorte... l'insolente future Mme Bach continue à faire plus jeune que son mari. Ce dont les tourtereaux zurichois semblent se ficher comme d'une gigne.

Un mariage foireux et violent qui aurait pu l'enterrer dans les dettes et l'oubli.

Un travail acharné de plusieurs années avec quelques compagnons de passage. Puis, à 46 ans, préfigurant la mode des cougars, la rencontre avec Erwin bach qui en affiche 29 au compteur (il faut dire que Tina à 46 ans, ça donne ça):

 ... et plus de 20 ans de vie commune dans l'harmonie la plus parfaite. Tina, depuis qu'elle a raccroché les gants de reine du rock, vole de méditation en défilés Armani, de présentations de contes bouddhistes en galas de charité. Belle dehors comme dedans, incarnation toujours debout d'une certaine idée d'un métier et symbole de décénnies de rock portées avec panache et joie de vivre. Ne se laissant dévorer ni par la gloire, ni par l'argent, ni par l'ego.

Un exemple, une icône du temple rock.